This funding is meant to ensure  Finland's commitment to the building of these European infrastructures. The level of funding in the future years was left open as this depends on the outcome and structures that will be developed in the pilot phase.

The approach that Finland has selected is based on the realization that significant potential synergies may arise from infrastructures developed for biobanking, bioinformatics and translational medical research. Funding of 1 M€ is provided by the Ministry of Education through the Academy of Finland, with 0.85 M€ co-financing from the consortium consisting of the Institute for Molecular Medicine Finland (FIMM), CSC - IT Center for Science Ltd (CSC) and the National Institute for Health and Welfare (THL).

This project is meant to ensure that Finnish scientists and institutions will continue to be active in the planning and implementation of the first wave of European BMS ESFRI infrastructures. There is particular interest to form links and synergies between the infrastructures, such as by linking sustainable infrastructure for biological information (ELIXIR) with biomedical samples and clinical, life-style and environmental data (BBMRI) as well as an opportunity to translate results to diagnostic and biomarker purposes (EATRIS).    

Professor Olli Kallioniemi, the director of FIMM and coordinator of the collaboration between the three infrastructure efforts, says "A small country should concentrate its investments in the European dimension to those  areas that are of critical importance and where synergies may be arise. Finland has a long tradition of collecting biobank samples and associated clinical as well as molecular profile information.

Professor Rudi Balling, director of the Luxembourg Centre for Systems Biomedicine and the coordinator of EATRIS, says "We are delighted with Finland taking the lead for a significant national commitment towards a European translational research infrastructure. This reflects the excellence of biomedical research in Finland and  the recognition that infrastructure is key for Europe to stay competitive".

EMBL-EBI Director and ELIXIR coordinator Professor Janet Thornton, adds "Finland’s active participation in developing ELIXIR is excellent news. The close interaction between the biomedical research infrastructures in Finland will help Europe to develop a fully integrated approach to handling heterogeneous data and exploiting it for translational research ".

Professor Kurt Zatloukal from Medical University of Graz and coordinator of BBMRI who has actively worked towards coordination of BMS ESFRIs at EU level further comments "We are delighted to see that coordination of BMS infrastructures also takes place at the national level".

Ms Eeva Ikonen, senior science advisor at the Academy of Finland, comments "Finland has made substantial contributions towards construction and upgrading of national infrastructures through Biocenter Finland. This current funding decision aims at establishing a firm Finnish role on in the development and implementation of BBMRI, EATRIS and ELIXIR. Our approach could hopefully also serve as a model for tighter integration between other European research infrastructures".

Consortium members have also signed a memorandum of understanding.

Suomi investoi 1,85 miljoonaa euroa Euroopan laajuiseen biolääketieteen tutkimusinfrastruktuuriin

Suomi on ottanut ensimmäisen askelen kohti Euroopan laajuisen biolääketieteen tutkimusinfrastruktuurin (ESFRI) kehittämistä tukemalla bioinformatiikan, biopankkitoiminnan ja translationaalisen tutkimuksen yhteistä infrastruktuurihanketta. Alustava sijoitus on 1,85 milj. euroa; summalla tuetaan hankeen valmistelu- ja esivaihetta vuonna 2010.

Rahoitus osoittaa Suomen sitoutumista Euroopan laajuisten tutkimusinfrastruktuurien rakentamiseen. Jatkorahoitus on kuitenkin avoin ja riippuu esivaiheen tuloksellisuudesta.

Suomen lähestymistapa perustuu sen oivaltamiseen, että bioinformatiikka, biopankkinäytteiden hyödyntäminen ja translationaalinen tutkimus ovat toisistaan riippuvaisia, joten yhteinen koordinoitu panostaminen vastaaviin tutkimusinfrastruktuureihin synnyttäisi synergiaetuja. Opetusministeriö rahoittaa hanketta Suomen Akatemian kautta miljoonalla eurolla, ja Suomen molekyylilääketieteen instituutin (FIMM), CSC - Tieteen tietotekniikan keskuksen sekä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) muodostama konsortio tukee hanketta 0,85 miljoonalla eurolla.

Hankkeen tarkoituksena on varmistaa että Suomen tutkijat ja laitokset pysyvät mukana Euroopan biolääketieteen ESFRI:n ensimmäisen aallon suunnittelussa ja toteutuksessa. Tavoitteena on luoda käytännön yhteistyötä biotieteiden tuottaman datan kestävään tallentamiseen ja jakeluun tähtäävän ELIXIR-hankkeen, biopankkinäytteiden sekä niihin liittyvän kliinisen, elintapa- ja ympäristötiedon hyödyntämiseen pyrkivän BBMRI-hankkeen sekä perustutkimuksesta syntyvien tulosten lääketieteelliseen soveltamiseen pyrkivän EATRIS-hankkeen välillä.

"Pienen valtion on keskitettävä Euroopan mittakaavan sijoitukset omalta kannaltaan kriittisille sekä mahdollisesti synergiaa tuottaville osa-alueille. Suomella on pitkä biopankkinäytteiden sekä niihin liittyvän kliinisen tiedon keräämisen ja analyysin perinne", sanoo professori Olli Kallioniemi, FIMM:n johtaja ja konsortion koordinaattori.

EATRIS-hankkeen koordinaattori professori Rudi Balling Luxembourg Centre for Systems Biomedicine -instituutista kommentoi: "Olemme iloisia, että Suomi on ensimmäisten joukossa tukemassa eurooppalaisen translationaalisen tutkimuksen infrastruktuurin kehittämistä. Tämä heijastaa suomalaisen biolääketieteellisen tutkimuksen korkeata tasoa ja osoittaa, että Suomessa tunnistetaan tutkimusinfrastruktuurin tärkeys eurooppalaiselle kilpailukyvylle".

ELIXIR:n koorinaattori ja EMBL-EBI:n johtaja, professori Janet Thornton lisää "Suomen aktiivien osallistuminen ELIXIR:in on loistava uutinen. Biolääketieteen infrastruktuurien läheinen yhteistyö Suomessa auttaa kehittämään kokonaisvaltaisen lähestymistavan heterogeenisten aineistojen käsittelyyn sekä lääketieteelliseen hyödyntämiseen myös Euroopan tasolla".

Myös BBMRI:n koordinaattori ja ESFRI:en välisen tiiviimmän yhteistyön puolestapuhuja Professori Kurt Zatloukal Grazin lääketieteellisestä yliopistosta, on mielissään kansallisen tason yhteistyöstä tutkimusinfrastruktuurien välillä.

"Suomi on panostanut huomattavasti kansallisen tutkimusinfrastruktuurin rakentamiseen ja uudistamiseen Biokeskus Suomen kautta. Tämä rahoitus puolestaan tähtää Suomen roolin vahvistamiseen BBMRI-, EATRIS- ja ELIXIR-hankkeissa. Toivottavasti meidän lähestymistapamme toimii esimerkkinä tiiviimmästä integraatiosta myös muille eurooppalaisille tutkimusinfrastruktuureille." sanoo johtava tiedeasiantuntija Eeva Ikonen Suomen Akatemiasta.

Konsortion jäsenet ovat myös yhteishankkeen osalta solminut aiesopimuksen.